PBI es una organización no gubernamental (ONG) internacional que brinda acompañamiento y observación a organizaciones sociales amenazadas que lo soliciten. La presencia de voluntarios y voluntarias internacionales, respaldada por una red de apoyo y por la difusión de información, ayuda a disuadir la violencia.
PBI mantuvo un equipo de personas voluntarias en Guatemala desde 1983 hasta 1999. Durante esos años, se realizó un trabajo de acompañamiento a organizaciones de Derechos Humanos, sindicatos, organizaciones indígenas y campesinas, refugiados y personal de las iglesias. En 1999, después de un proceso de evaluación, se cerró el proyecto, ya que el país había avanzado en la apertura del espacio de trabajo de las organizaciones de Derechos Humanos. No obstante, PBI siguió atenta a los acontecimientos a través de un Comité de Seguimiento.
A mediados del año 2000 se empezaron a recibir peticiones de acompañamiento . Por ello se llevó a cabo un viaje exploratorio a Guatemala que evidenció un retroceso y, en algunos casos, el cierre del espacio de trabajo de los y las defensoras de Derechos Humanos. En abril de 2002, PBI decidió reabrir el proyecto para realizar una labor de observación y acompañamiento internacional en coordinación con otras ONG de acompañamiento internacional. En abril de 2003 se abrió la nueva oficina de PBI en Guatemala.
Mandato
Contribuir a mejorar la situación de los Derechos Humanos en Guatemala y a los procesos sociales y políticos que promueven el fortalecimiento democrático y participativo en el país y en la región, a través de una presencia internacional que permita apoyar la permanencia y apertura del espacio político y social de los defensores y defensoras de Derechos Humanos y organizaciones u otras expresiones sociales que enfrentan represión debido a su labor en la defensa de tales derechos.
Principios
1. La No-Violencia
PBI se compromete a dar la más alta prioridad a la vida humana y a su defensa. Respeta los derechos humanos básicos, los valores democráticos y las libertades de todas las personas. PBI tiene la convicción de que una paz prolongada y las soluciones duraderas a los conflictos entre las naciones y en el seno de las mismas no se pueden alcanzar con métodos violentos y por ello, rechaza cualquier tipo de violencia de cualquier procedencia. PBI tiene como objetivo apoyar los procesos de construcción de una sociedad en paz, mediante la promoción de la cooperación entre grupos que trabajen de forma democrática y que se esfuercen por encontrar soluciones políticas a los conflictos a través de medios no violentos. Dentro del principio de la no-violencia, PBI Guatemala visibiliza de forma explicita el rechazo total a la violencia de género y el racismo.
2. El No-Partidismo
PBI actúa de forma independiente y no-partidista. Según la declaración de Vedchhi, el no-partidismo implica:
tratar con todas las partes sin prejuicios preconcebidos
informar tan objetivamente como sea posible
abstenerse de emitir juicios
expresar nuestras preocupaciones a los responsables sin acusar a nadie
El no-partidismo no significa neutralidad o pasividad ante la injusticia o la violación de los derechos humanos, la dignidad personal y la libertad individual. Al contrario, PBI está totalmente comprometida con estos valores y lucha en contra de la violencia -física o estructural- como medio de establecer una paz duradera.
Por lo tanto, el trabajo de PBI, requiere que sus integrantes no se impliquen en el trabajo de los grupos o las personas a las que acompañan; que intenten evitar lo más posible manifestarse de forma crítica, a pesar de su posible identificación emocional con las personas oprimidas o las víctimas; que no se impliquen en las políticas oficiales del país anfitrión; que compartan las herramientas de seguridad y protección que tienen a su disposición con aquellos y aquellas que las soliciten, bien como información o en la forma de talleres y programas de formación, sin imponerse o intervenir con sus propias opiniones.
3. La No-Injerencia
PBI respeta la autonomía y el derecho a la auto-determinación de todos los pueblos, y concibe el acompañamiento que presta como una pequeña contribución en la construcción de la paz. Por esta razón, evita interferir o imponer su manera de pensar y actuar. Ofrece su presencia internacional como protección y evita totalmente la injerencia en la política local, respetando al máximo la soberanía del gobierno nacional. El objetivo del principio de no injerencia es permitir, desde una perspectiva solidaria, el empoderamiento de las personas, organizaciones y colectivos que luchan pacíficamente por el respeto de sus derechos humanos.
4. Petición
En coherencia con el principio de la no-injerencia, PBI no ofrece su acompañamiento si previamente no hay una petición o solicitud por parte de las personas, organizaciones o colectivos interesados.
5. Solidaridad Internacional
PBI es una organización global. Representa las preocupaciones de la comunidad internacional por los conflictos y las crisis que afectan a todas las personas, y pretende contribuir a la paz que las beneficiaría. PBI invita a todas las personas, cualquiera que sea su cultura, idioma, religión, creencias y ubicación geográfica a involucrarse en Brigadas de Paz.